Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a appelé les principaux pollueurs mondiaux à assumer la responsabilité de réduire drastiquement leurs émissions, avertissant que l’échec à le faire pourrait conduire à une catastrophe mondiale. Lors du sommet des dirigeants du Forum des îles du Pacifique à Tonga, Guterres a souligné la grave injustice subie par les îles du Pacifique, qui figurent parmi les régions les plus vulnérables au changement climatique. Le rapport de l’Organisation météorologique mondiale sur le Pacifique Sud-Ouest décrit un « triple coup dur » : la montée rapide du niveau de la mer, le réchauffement des océans et l’acidification croissante due à l’absorption de dioxyde de carbone. Guterres a insisté sur le fait que ces changements sont principalement causés par les gaz à effet de serre, en grande partie issus de la combustion des combustibles fossiles.
Le thème de la conférence, « résilience transformative », a été dramatiquement illustré lorsque de fortes pluies ont inondé le nouvel auditorium et qu’un tremblement de terre a frappé la région peu après l’ouverture officielle de la réunion. Les défenseurs du climat du Pacifique, comme Joseph Sikulu, ont souligné la résilience des communautés pacifiques face à de telles adversités, tout en insistant sur la nécessité pour les dirigeants mondiaux de constater de première main les défis auxquels ces nations sont confrontées. Lors d’un défilé des cultures locales, les participants portaient des banderoles avec les inscriptions « Nous ne coulons pas, nous combattons » et « Le niveau de la mer monte – nous aussi », mettant en lumière la menace existentielle que représente la montée des eaux.
Guterres, qui assistait au forum pour la deuxième fois, a constaté des changements significatifs dans la région depuis sa dernière visite en 2019, notamment dans l’engagement des nations insulaires du Pacifique à lutter contre le changement climatique. Cependant, il a exprimé sa frustration face à la lenteur de la réponse internationale à leurs besoins. De nombreux pays insulaires attendent toujours un soutien financier crucial pour des projets d’adaptation au climat, tels que les digues, freiné par des retards bureaucratiques et un manque d’urgence du système financier mondial. Malgré les promesses d’un financement accru pour les pays en développement, Guterres a souligné que l’aide financière reste insuffisante, en particulier pour les petits États insulaires en première ligne de la crise.
L’Australie, l’un des plus grands donateurs régionaux et émetteurs de gaz à effet de serre, a été critiquée pour son engagement continu envers les combustibles fossiles. Malgré les appels mondiaux à leur suppression progressive, le Premier ministre australien Anthony Albanese a récemment annoncé des plans pour augmenter l’extraction de gaz jusqu’en 2050. Guterres a appelé l’Australie et les autres puissances régionales à assumer immédiatement la responsabilité de réduire leurs émissions. Il a averti que, sans mesures drastiques, le monde dépasserait le seuil de température de 1,5 °C fixé par l’Accord de Paris, ce qui pourrait déclencher des catastrophes climatiques irréversibles, telles que l’effondrement des calottes glaciaires du Groenland et de l’Antarctique occidental.
Guterres a souligné la nécessité de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C, ce qui nécessiterait de réduire les émissions mondiales de 43 % par rapport aux niveaux de 2019 d’ici 2030, et de 60 % d’ici 2035. Pourtant, les émissions mondiales ont augmenté de 1 % l’année dernière, mettant en lumière l’écart entre les objectifs climatiques et les actions actuelles. Guterres a interpellé le G20, qui représente 80 % des émissions mondiales, l’exhortant à assumer une responsabilité collective et à inverser les tendances actuelles. « Il est temps de dire ‘assez’ », a-t-il déclaré, soulignant le rôle crucial de ces nations et des entreprises responsables de la majeure partie des émissions mondiales pour éviter une catastrophe climatique supplémentaire.
